WASHINGTON (AP) – Le président russe Vladimir Poutine a autorisé des opérations d’influence pour aider Donald Trump lors de l’élection présidentielle de novembre dernier, selon une évaluation du renseignement déclassifiée qui a révélé de vastes efforts de la part du Kremlin et de l’Iran pour façonner le résultat de la course, mais finalement aucune preuve l’acteur étranger a changé de vote ou a autrement perturbé le processus de vote.
Le rapport publié mardi 16 mars 2021, par le bureau du directeur du renseignement national représente l’évaluation la plus détaillée de l’éventail de menaces étrangères pesant sur les élections de 2020. Celles-ci comprenaient les efforts de l’Iran pour saper la confiance dans le vote et nuire aux perspectives de réélection de Trump, ainsi qu’aux opérations de Moscou qui comptaient sur les alliés de Trump pour dénigrer Joe Biden, le vainqueur final.
Malgré ces menaces, cependant, les responsables du renseignement n’ont trouvé » aucune indication qu’un acteur étranger ait tenté d’interférer dans les élections américaines de 2020 en modifiant tout aspect technique du processus de vote, y compris l’inscription des électeurs, le scrutin, la compilation des votes ou la communication des résultats. »
Le rapport est la dernière affirmation officielle de l’intégrité de l’élection, alors même que les partisans de Trump continuent de faire de fausses déclarations d’ingérence, de la part d’acteurs étrangers ou nationaux, et refusent d’accepter la victoire de Biden. Plusieurs tribunaux et même le propre ministère de la Justice de Trump ont réfuté les allégations de fraude généralisée. Le document indique clairement que même si Trump a crié au scandale sur la légitimité de l’élection, les responsables du renseignement pensent que la Russie a cherché à influencer des personnes proches de Trump afin de faire pencher l’élection en sa faveur.
Le rapport entre dans la tâche politiquement chargée de déterminer quels adversaires étrangers ont soutenu quels candidats lors des élections de 2020, une question qui a fait la une des journaux l’année dernière. Trump, dont la campagne de 2016 a bénéficié du piratage par des agents du renseignement russes et d’un effort secret sur les réseaux sociaux, s’est saisi d’une évaluation du renseignement d’août selon laquelle la Chine préférait une présidence Biden – même si la même évaluation indiquait également que la Russie travaillait à renforcer la propre candidature de Trump en dénigrant Biden.
Le rapport de mardi, cependant, indique que la Chine n’est finalement pas intervenue des deux côtés et «a envisagé mais n’a pas déployé» des opérations d’influence destinées à influer sur le résultat. Les responsables américains disent croire que Pékin a donné la priorité à une relation stable avec les États-Unis et n’a pas considéré l’un ou l’autre des résultats des élections comme suffisamment avantageux pour risquer le « retour de flamme » qui s’ensuivrait s’il était pris en train d’interférer.
Les principales menaces venaient plutôt de Russie et d’Iran, bien qu’avec des intentions différentes et par des moyens différents, selon les responsables du renseignement.
Dans le cas de la Russie, indique le rapport, la Russie a cherché à saper la candidature de Biden parce qu’elle considérait sa présidence comme opposée aux intérêts du Kremlin, bien qu’elle ait pris certaines mesures pour se préparer à une administration démocratique à l’approche des élections.
Le rapport indique également que Poutine a autorisé des opérations d’influence visant à dénigrer Biden, à stimuler Trump, à miner la confiance dans les élections et à exacerber les divisions sociales aux États-Unis.
Au centre de cet effort était le recours à des mandataires liés aux services de renseignement russes «pour blanchir des récits d’influence» en utilisant des organisations médiatiques, des responsables américains et des personnes proches de Trump pour pousser des allégations «trompeuses ou non fondées» contre Biden.
Les responsables du renseignement n’ont identifié aucun allié de Trump dans cet effort. Mais l’associé de longue date Rudy Giuliani a rencontré à plusieurs reprises le législateur ukrainien Andrii Derkach, qui a publié en 2020 des enregistrements fortement édités de Biden dans le but de lier le candidat démocrate à des allégations de corruption non fondées. Des responsables américains ont déclaré qu’ils considéraient Derkach comme un « agent russe actif », et le rapport de mardi a déclaré que Poutine aurait « compétence » sur ses activités.
Cependant, la Russie n’a pas été aussi agressive que lors des cycles électoraux précédents en tentant de pirater l’infrastructure électorale. Le rapport indique que les cyber-opérations russes qui ont ciblé les réseaux des États et des gouvernements locaux l’année dernière n’étaient probablement pas axées sur les élections et faisaient plutôt partie d’un effort plus large visant à cibler les entités américaines et mondiales.
L’Iran, quant à lui, a mené sa propre campagne d’influence visant à nuire à la candidature de Trump à la réélection, un effort selon les responsables américains qui a probablement été approuvé par le guide suprême, l’ayatollah Ali Khamenei.
Une « opération très ciblée » – le sujet d’une conférence de presse d’octobre par le directeur du renseignement national de l’époque John Ratcliffe et le directeur du FBI Christopher Wray – impliquait une avalanche de courriels adressés aux électeurs démocrates dans des États du champ de bataille qui prétendaient à tort être de loin. Groupe de droite « Proud Boys » et a menacé les destinataires s’ils ne votaient pas pour Trump.
Les efforts de l’Iran, qui, selon les responsables, étaient plus agressifs que lors des élections précédentes et se sont poursuivis même après la fin du concours, visaient à semer la discorde aux États-Unis, probablement parce que Téhéran pensait que cela nuirait aux chances de réélection de Trump
Bien que l’Iran ait cherché à exploiter les vulnérabilités des sites Web électoraux des États et ait « compromis les entités américaines associées à l’infrastructure électorale dans le cadre d’un vaste effort de ciblage dans plusieurs secteurs à travers le monde», il n’a pas tenté de manipuler les votes ou d’affecter l’infrastructure électorale, conclut le rapport.
Le document de 15 pages est une version déclassifiée d’un rapport d’ingérence électorale qui a été fourni à Trump le 7 janvier, un jour après une émeute au Capitole américaine qui s’est produite alors que le Congrès se réunissait pour certifier les résultats des élections.
Un document distinct publié mardi par les ministères de la Justice et de la Sécurité intérieure est parvenu à une conclusion similaire sur l’intégrité de l’élection, affirmant qu’il n’y avait aucune preuve qu’un acteur étranger avait changé de voix.
Source : Follow Eric Tucker on Twitter at http://www.twitter.com/etuckerAP
17 mars 2021