Epidémie d’Ebola en Ouganda: l’OMS approuve trois candidats-vaccins contre Ebola pour un essai clinique

L’OMS a donné son feu vert à la participation à un essai clinique de trois candidats-vaccins contre Ebola en Ouganda, où les premières doses devraient être acheminées la semaine prochaine, a indiqué l’Organisation mondiale de la Santé mercredi. « Aujourd’hui, j’ai le plaisir d’annoncer qu’un comité de l’OMS constitué d’experts externes a évalué trois vaccins candidats contre Ebola et a décidé de les inclure dans l’essai prévu en Ouganda », a déclaré aux médias le directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, en visioconférence depuis le sommet du G20 à Bali.

L’OMS et le ministère ougandais de la Santé ont examiné et accepté la recommandation du comité, a-t-il ajouté, en précisant que les premières doses de vaccins devraient être expédiées en Ouganda la semaine prochaine.

Le chef de l’OMS a ajouté qu’un autre groupe d’experts a sélectionné de son côté deux produits thérapeutiques expérimentaux pour participer à un essai. Ce dernier doit encore obtenir l’approbation de l’OMS et des autorités ougandaises.

Depuis les premiers cas d’Ebola dans le district de Mubende (centre) le 20 septembre, l’épidémie s’est propagée dans le pays, notamment la capitale Kampala, causant sur l’ensemble du territoire 55 décès confirmés et 22 probables, selon le Dr Tedros.

Au total, 141 cas d’Ebola ont été confirmés et 22 sont qualifiés de probables.

« Les efforts du gouvernement pour répondre à l’épidémie ont ralenti la transmission dans la plupart des districts et deux districts n’ont signalé aucun cas depuis 42 jours, ce qui signifie que le virus n’y est plus présent », a fait valoir le chef de l’OMS.

Il a toutefois souligné que le district de Jinja a signalé un premier cas la semaine dernière, devenant ainsi le neuvième à être touché par le virus.

Depuis le début de cette épidémie, le gouvernement ougandais ainsi que des chercheurs, des bailleurs de fonds, des entreprises, des autorités réglementaires et d’autres experts travaillent dans le cadre d’un effort mondial coordonné par l’OMS pour accélérer la mise au point de candidats-vaccins afin de lancer des essais cliniques sur place.

Il n’existe pour l’heure aucun vaccin contre la souche du virus Ebola, dite « souche soudanaise », qui sévit en ce moment dans le pays.

Ebola est une fièvre hémorragique virale souvent mortelle. La maladie doit son nom à une rivière de la République démocratique du Congo (RDC) où elle a été découverte en 1976. L’Ouganda a connu plusieurs épidémies d’Ebola, dont la dernière en 2019.

La transmission humaine se fait par les fluides corporels, avec pour principaux symptômes des fièvres, vomissements, saignements et diarrhées.